Банк был основан в 1912 году путём преобразования банка Ta Ching Government Bank и является старейшим банком Китая. С 1912 по 1942 год банк от имени правительства осуществлял эмиссию банкнот вместе с «большой четвёркой» банков того времени: Central Bank of China, Farmers Bank of China и Bank of Communications. Функции центрального банка были последовательно переданы Central Bank of China и народному банку Китая.

В 1949 году банк стал специализироваться на международном обслуживании интересов правительства Китая. Постепенно банк развивал свой бизнес, основывая филиалы в разных странах мира. Bank of China входит в число 20 крупнейших банков мира, чья зарубежная филиальная сеть насчитывает свыше 500 отделений более чем в 20 странах.

Второй по величине банк КНР Bank of China (BoC) в июне 2006 года провёл IPO на Гонконгской фондовой бирже, заработав на этом более 8 млрд евро. Контрольный пакет акций банка принадлежит правительству страны. Среди крупных акционеров Bank of China — государственный инвестиционный фонд Temasek из Сингапура, Asian Development Bank, швейцарский UBS и британский Royal Bank of Scotland.

Рыночная капитализация Bank of China по итогам торгов на 5 июля 2006 составила $87,6 млрд (крупнейшая по этому показателю компания в Китае).

В настоящий момент Bank of China является коммерческим банком, входит в четвёрку крупнейших государственных банков страны и по активам занимает второе место после Industrial & Commercial Bank of China. Также банк входит в двадцатку крупнейших банков мира. Имеет более 13 тыс. отделений в Китае и 550 представительств в 25 других странах.

Основной бизнес — корпоративное и розничное кредитование; также занимается инвестиционным банкингом, страхованием и обслуживанием пластиковых карт.

Bank of China располагает собственным капиталом почти в 40 млрд долл. По итогам первого полугодия 2007 года Bank of China увеличил размер чистой прибыли на 52 %, до 29,54 млрд юаней (2,9 млрд евро).